BOSTON, mayo 2, (Reuters) - Los recipientes de hidromasaje que se usan para el cuidado de los pies pueden contener un microbio resistente a los antibióticos que ha dejado a un grupo de mujeres de California con furúnculos y úlceras cutáneas, según un estudio.
Los resultados de la investigación fueron publicados en la edición del jueves del New England Journal of Medicine.
Los investigadores informaron que 110 clientes en un salón de belleza de California desarrollaron forúnculos y úlceras de la piel después de remojarles los pies, tobillos y pantorrillas en un recipiente de hidromasaje que contenía un microbio conocido como Mycobacterium fortuitum.
El furúnculo sale debido a una infección e inflamación en la raíz de un vello que está contenida en un saco sebáceo.
En muchos casos, la infección fue resistente a los antibióticos y las mujeres quedaron con cicatrices permanentes, según el estudio.
Los investigadores advirtieron que los brotes pueden ocurrir en todo el país y no se identifican con facilidad porque la infección toma mucho tiempo en aparecer.
El caso de California atrajo la atención de las autoridades de salud en septiembre del 2000, cuando un dermatólogo de Santa Cruz informó haber atendido a cuatro mujeres con lesiones similares en un período de seis meses.
A todas estas mujeres les arreglaron las uñas de los pies en el mismo salón de belleza, conocido como Fancy Nails en Watsonville, California. El establecimiento fue clausurado tras el brote.
El equipo de investigadores, dirigido por Kevin L. Winthrop, del Departamento de Servicios de Salud de California, identificó a 110 clientes del salón que se infectaron y descubrió que el 70 por ciento de ellas se rasuraron las piernas poco antes de su cita, lo que aparentemente facilitó que la bacteria penetrara en la piel.
La mayoría de los clientes del salón que no desarrollaron la infección no se habían rasurado con anticipación.
Las bacterias se albergaron justo detrás de la entrada de cada válvula de succión del recipiente de hidromasaje de los pies.
La entrada de la válvula no había sido limpiada y en ella quedaron grandes cantidades de vellos y detritus de la piel. Las bacterias en el agua contribuyeron, aparentemente, a la proliferación de las bacterias que causaron la infección "en este ambiente tibio y nutritivo", dijeron los investigadores.
Se necesitaron varios meses para que las autoridades de salud descubrieran el problema porque las úlceras no aparecieron hasta dentro de un período de 10 a 128 días.
El equipo de Winthrop revisó otros salones de belleza donde se arreglan uñas en California y halló que la proliferación de este tipo de micobacterias parecía estar aumentando en los recipientes de hidromasaje para pies.
"Creemos que estas infecciones micobacterianas de rápida proliferación vinculadas a salones de belleza no se están identificando y su prevalencia puede aumentar", dijeron los científicos.
La Dirección de Barbería y Cosmetología de California ha propuesto regulaciones que exigen el aseo frecuente de los recipientes para pies, pero "estos microorganismos pueden ser resistentes a diversos desinfectantes y se desconoce si hay un grado de contaminación de los recipientes que pueda ser aceptable en términos de riesgo infeccioso", explicaron los investigadores.
Los resultados de la investigación fueron publicados en la edición del jueves del New England Journal of Medicine.