Consejos de la Policía Provincial de Ontario,Canadá

La conferencia de prensa ofrecida por el comisionado de la OPP el pasado martes sobre el operativo contra pornografía infantil y los datos de un estudio en el que se dejó al descubierto que miles y miles de computadoras en Toronto y el resto de Ontario son usadas para ver y traficar este material han causado gran alarma entre los padres. Los expertos en el tema aseguran que los niños son cada vez más vulnerables ante los avances tecnológicos, pero también han dado a conocer algunos prácticos consejos para cuidar a los pequeños.

Puede no haber mucho para evitar que los depredadores sexuales colecciones aberrantes imágenes de niños en situaciones sexuales, pero sí hay cosas que usted, como padre, puede hacer para evitar que sus hijos se conviertan en víctimas.

El reciente operativo de la Policía Provincial de Ontario (OPP por sus siglas en inglés) en contra de la pornografía infantil, el más grande en la historia de la provincia, ha demostrado que hay muchos pervertidos operando en la comodidad de su casa, ocultándose tras la pantalla de una computadora a la espera de un inocente pequeño que bien podría ser su hijo.

Mientras la policía trata de detenerlos a estos pervertidos lastres de nuestra sociedad, hay algunas cosas que usted puede hacer antes de que su hijo(a) se convierta en parte de la colección de un pedófilo. Por este motivo la policía ha dado a conocer algunas importantes medidas imprescindibles para todo padre responsable y a continuación se las presentamos.
Lo primero que debe hacer, si es que aún no lo sabe, es aprender lo que es internet y cómo funciona, enterarse de la manera en que los niños pueden ponerse en peligro y ser victimizados.

La Internet y la ‘WWW’ constituyen una buena fuente de información tanto para los padres como para los hijos. Los niños pueden aprender mucho buscando documentación para los trabajos escolares, enviando y recibiendo correos electrónico y jugando juegos educativos.
Pero en un entorno donde el niño es lo bastante mayor como para introducir palabras en el teclado y acceder al mundo de la Internet, los padres deben vigilar y supervisar lo que ven y escuchan sus hijos, a quién conocen y qué datos personales comparten con otros usuarios, aunque a los pequeños les moleste. Esta conexión libre y sin censuras con el mundo puede ser realmente peligrosa.

La Web, una parte de la Internet, es una vasta red de bibliotecas virtuales. No obstante, no todo el contenido de esas bibliotecas es algo que a usted le gustaría ver o que le gustaría que vieran sus hijos. Por ejemplo, su hijo de 8 años puede escribir una palabra en un buscador. Pero si por equivocación el niño escribe una palabra por otra, puede tener acceso a miles de páginas no aptas para menores, algunas de ellas con materiales pornográficos.
Aunque en Canadá se han aprobado leyes de privacidad que tratan la recopilación y distribución en línea de la información personal de los niños y la necesidad de consentimiento de los padres, la Internet mayormente no está regulada. Esto significa que la mejor protección para su hijo en línea es usted. Si habla frecuentemente con su hijo sobre los peligros potenciales en línea y vigila el uso de la computadora, le dará las herramientas necesarias para que aprenda a navegar por la Internet de manera segura.

Especial cuidado con los salones de charlas (‘chats’)

Los salones de charlas, ‘chats’ o foros son salas virtuales donde se mantienen conversaciones. Los participantes de un foro pueden ser agrupados según un interés o tema como, por ejemplo, fútbol o un programa de televisión preferido. Son un lugar fabuloso para conocer a personas de todas partes del mundo y para aprender cosas sobre cualquier tema y en cualquier idioma. El hecho de poder comunicarse con una persona o con grupos de personas hace que los foros sean uno de los lugares más frecuentados en la red, especialmente entre niños y adolescentes.

Los defensores de la seguridad en la Internet alegan que la inocencia y el bienestar mental y físico deben ser salvaguardados. Nadie sabe cuán comunes son los depredadores sexuales, pero los acosos recientes y los abusos de niños que conocieron a "amigos" a través de un salón de chat apuntan a peligros muy reales que los niños pueden encontrar al entrar en el ciberespacio. Como cualquier preocupación sobre la seguridad del niño, esto es algo que los padres deben pensar con anticipación.

Muchos niños consideran que su computadora es un aparato que pueden usar para juegos interactivos o para conversar con sus amigos. Pero una vez que empiezan a utilizar la Internet como fuente de documentación para sus trabajos, descubren que es mucho más que un lugar para juegos. Cualquier niño o adulto que se muestre interesado por las ofertas del ciberespacio puede escribir una palabra en un buscador para explorar miles de páginas Web. En algunos casos, las páginas que aparecen como resultado de una búsqueda contienen información sobre pornografía, drogas, alcohol, tabaco, apuestas, grupos que promueven el odio y la intolerancia o violencia explícita.

Según SurfControl, un proveedor estadounidense de software que elimina materiales inapropiados de las computadoras en escuelas y hogares, el lugar más peligroso para un niño en la Web son los foros. Los pedófilos son habituales en los foros. Estos adultos pueden intentar convencer a los niños para que les den información personal, como direcciones o números de teléfono y de este modo hacer que el niño y la familia corran el riesgo de ser víctimas.

Expertos de la RCMP (Real Policía Montada de Canadá, por sus siglas en inglés) y de la OPP, así como de varias fuerzas policíacas más, informan que muchos pedófilos se hacen pasar por adolescentes en los foros. Los delincuentes sexuales en la Internet pueden ser de cualquier sexo o edad; los depredadores no encajan necesariamente en el estereotipo de un viejo verde con impermeable. Frecuentemente ofrecen regalos, viajes y dinero a los niños a cambio de fotos o una recompensa por conocerle en persona en un lugar elegido.

En EEUU, el FBI estimó que los niños que se quedan solos en casa después de la escuela o cuya actividad en la Internet no está controlada por los padres corren mayor riesgo de ser explotados sexualmente en la Internet. Cuando se conectan a la Internet para "chatear" con amigos o pasar el rato, muchos niños se pasan horas en los foros siendo blanco de delincuentes sexuales. Estos depredadores buscan a menudo niños solitarios, con problemas, que se conectan a la Internet en busca de un amigo. Podrían intentar coaccionar a los niños para tener conversaciones telefónicas de tenor sexual con la esperanza de seducirlos después para mantener relaciones sexuales con ellos. Como muchos niños han recibido instrucciones de sus padres de no dar su número de teléfono, los pedófilos pueden intentar hacer que los niños les llamen; con el identificador de llamadas los delincuentes pueden averiguar su número de teléfono de inmediato. Algunos delincuentes han contratado líneas gratuitas para que los padres nunca puedan localizar las llamadas.

¿Cómo saber si su hijo está siendo víctima de un pedófilo?

Según la OPP existen señales de alerta que pueden hacerle pensar que su hijo está siendo blanco de un delincuente en la Internet. Su hijo puede ser una víctima si pasa muchas horas conectado, especialmente por la noche. Si hay llamadas de desconocidos o llegan por correo regalos inesperados, sospeche y pregúntele sobre sus contactos en la Internet. Si su hijo apaga la computadora cuando usted entra en su habitación, pregúntele el motivo y controle las horas que se conecta con más cuidado. El aislamiento de la vida familiar y la renuencia a hablar de sus actividades en la Internet son otras señales de que su hijo podría ser víctima de un delincuente sexual.

Existen formas de censurar o controlar el acceso de su hijo a material adulto y minimizar el riesgo de atraer delincuentes cuando navega por la Internet. Los expertos concuerdan en que lo más importante que los padres y las personas a cargo del cuidado de los niños pueden hacer para protegerlos contra los peligros de la Internet es controlar sus actividades y educarles sobre los riesgos del ciberespacio.

Casi todos los proveedores de servicios en línea y proveedores de servicios de Internet (Bell o Rogers, por ejemplo) ofrecen a los padres opciones de control o bloqueo. Consulte con ellos.

Consejos para proteger a sus hijos

Los padres pueden proteger a sus hijos contra los depredadores de la Internet y el material para adultos siguiendo algunos consejos de seguridad sencillos.
• Insista a sus hijos que no deben revelar nunca información personal como dirección, número de teléfono, nombre o dirección de la escuela. Deberían utilizar siempre un nombre falso.
• No deben aceptar conocer a nadie de un foro en persona.
• No deben intercambiar fotografías personales por correo ni enviar fotografías escaneadas por la Internet.
• No responder nunca a mensajes en tono amenazante.
• Deben avisar siempre a los padres si reciben algún comentario o mantienen una charla que les atemoriza.
• Si su hijo tiene un nuevo "amigo", pídale que se lo presente en línea.
• Cumplir con las normas que usted establece y las que establece su proveedor de servicios. Muchos proveedores de servicio tienen reglamentaciones relacionadas con el comportamiento en línea. Si no se cumplen, el proveedor de servicios puede suspender la cuenta del usuario temporaria o permanentemente.
• Aprenda a usar la computadora y bloquee el acceso a páginas censurables.
• Ubique la computadora en un lugar de la casa de uso familiar y no en habitaciones individuales para poder vigilar y supervisar a sus hijos.
• Comparta la dirección de correo electrónico con su hijo para poder supervisar los mensajes.
• Confeccione una lista de "favoritos" con las páginas preferidas de su hijo para tener acceso directo a ellas.
• Navegue con ellos para enseñarles a comportarse adecuadamente.
• Prohíbale a su hijo que entre en foros privados; bloquéelos con las medidas de seguridad que le ofrece proveedor, con software especial de bloqueo o filtrado. Tenga presente que al enviar mensajes a un foro, su hijo comparte su dirección electrónica con otras personas.
• Revise el estado de cuenta de su tarjeta de crédito y la factura de servicio telefónico para detectar gastos desconocidos.
• Averigüe qué protección en línea ofrecen la escuela, el centro de cuidado infantil después del horario escolar y las casas de los amigos de su hijo, o cualquier lugar en el que el niño podría usar una computadora sin su supervisión.
• Tome en serio a su hijo si le informa de un intercambio que le hizo sentir incómodo.
• Envíe copias de mensajes obscenos o pornográficos que usted o su hijo hayan recibido a su proveedor de servicio de Internet o servicio en línea.
• Si su hijo ha recibido pornografía infantil por la Internet, póngase en contacto con la delegación de policía más cercana.
• Tenga presente que muchos sitios usan "cookies", dispositivos que registran información específica sobre el usuario, como por ejemplo el nombre, la dirección de correo electrónico y las preferencias de compras. Estos dispositivos se pueden desactivar, consulte a su proveedor de servicios en línea para obtener más información.
• Una buena forma de proteger a sus hijos es enseñarles cómo usar la Internet de manera segura. La Internet ofrece información muy útil y puede ayudar a sus hijos a ampliar sus horizontes de maneras desconocidas por las generaciones anteriores. Si juega un papel activo cuando sus hijos navegan por la Internet, se asegurará de que obtengan el máximo beneficio de la información apta para niños que ofrece la Internet.