Estos vegetales aportan mucho más que un sabor ligeramente picante y fuerte al paladar: también estimulan las defensas naturales, protegen el corazón y los vasos sanguíneos, combaten el cáncer y nos fortalecen ante las infecciones.
¿Necesita más razones para incorporar a la dieta este trío de alimentos que protegen a las células de sus principales enemigos?
Por su sabor ligeramente picante y fuerte, suelen emplearse como condimento o ingrediente menor y esporádico de ensaladas, sopas y salsas, pero por sus virtudes protectoras y curativas, deberían ser uno de los “platos fuertes” de toda mesa.
Concentrados de sabor y salud

 

Los bulbos comestibles, pertenecientes a la familia botánica de las liliáceas o Allium, benefician el paladar y la salud, ya que son una barrera natural y poderosa contra los trastornos cardiovasculares, las infecciones y el cáncer, y excelentes aliados del organismo contra muchos otros trastornos.
Las virtudes de estas hortalizas se conocen desde hace miles de años. Los griegos utilizaban los puerros para combatir la esterilidad; el emperador Nerón los comía para aclararse la voz; los egipcios bebían jugo de cebollas para aliviar la tos, los catarros y los trastornos estomacales, y el historiador romano Plinio El Viejo indicaba el ajo para combatir 61 enfermedades.
Las investigaciones médicas no sólo han ido confirmando las bondades de los dos pesos pesados de la familia Allium, la cebolla y el ajo, sino también aportado evidencias de que todas las liliáceas, desde el puerro hasta las cebollas, contribuyen a la salud de manera efectiva.

 

Ajos: El remedio más picante
Los expertos aconsejan escoger siempre cabezas gordas, bien firmes y consistentes, sin magulladuras ni manchas, y con su piel intacta.
Si los ajos crudos producen malestar estomacal, hay que ingerirlos con otros alimentos para amortiguar el ardor. Si desea suavizar el aroma picante que deja en el aliento, mastique un poco de perejil, un trozo de manzana, un grano de café o chupe un clavo (de especia) o cáscara fresca de naranja. Y evite beber vino blanco, ya que refuerza su aroma.
El ajo se digiere mejor si se consume picado o machacado con un mortero; conviene eliminar el germen verde que se halla en su centro, ya que es muy indigesto. Además, hay que evitar su consumo excesivo y prolongado, ya que en algunas personas con predisposición, puede ocasionar trastornos gástricos o disminuir la presión arterial.

 

Cebollas: Capas de salud
Existen dos tipos de cebollas: las frescas, con una parte verde, y las de invierno, que se caracterizan por su piel rojiza y seca.
Si la cebolla es seca, debe ser firme y sin ningún tipo de germinación; si es fresca, la parte verde deberá expeler un olor tenaz. Si se compran en manojo, hay que observar que las de adentro no estén blandas ni con signos de putrefacción. Hay que elegir siempre cebollas cuyo olor no parezca desnaturalizado.
Para que éstas no hagan llorar al cortarlas, hay que pelarlas bajo el agua fría o (antes de pelarlas) dejarlas 15 minutos en el congelador o calentarlas 20 segundos en el microondas.
Si se quiere digerir mejor estos bulbos, hay que cortarlos en rodajas, espolvorearlos con sal fina, ponerlos a macerar en un colador durante cinco minutos, aclararlos e incorporarlos a la ensalada.
Para disminuir su sabor fuerte, se deben macerar los trozos de cebolla cruda durante dos horas en jugo de limón o aceite de oliva.
Para eliminar el mal aliento que producen al ingerirlas crudas, basta con comer unos cuantos granos de café.
Precauciones: no hay que conservar las ya empezadas, porque pueden volverse nocivas, ni usarlas cuando han germinado. Además, si se tiene intolerancia al níquel, no es recomendable comer cebollas, ya que es uno de los vegetales más ricos en este mineral (ingeridas en exceso podrían provocar dermatitis).

Puerros: Un médico vestido de verde
Al elegir los puerros conviene que estén bien rectos y blancos, que presenten las hojas cerradas, bien verdes y brillantes, y tengan consistencia firme. No deben ser demasiado gordos.
Se encuentran en el mercado durante todo el año. Los puerros de invierno son menos aromáticos que los de principio de verano, pero aun así son beneficiosos.
Para aprovechar al máximo las virtudes saludables de esta planta hay que comer su piel y su parte más verde, donde se concentran casi todas las sustancias nutritivas y vitaminas.
No siempre es fácil eliminar la arena o gravilla del corazón de estas verduras: para limpiarlas hay que cortárles la parte verde y dejarla en remojo en agua caliente; el calor los rizará y después de cinco minutos la suciedad se desprenderá por sí sola.
Una vez cocidos, no deben permanecer en la nevera, porque crean elementos nocivos para el organismo.

 

Sus beneficios.  Cada uno de estos vegetales tiene una propiedad distinta.

• Previenen el cáncer. Las personas que consumen abundante ajo y cebolla tienen menor tasa de cáncer de piel, estómago, hígado, colon, pulmones y cuello de útero, según el doctor Robert Hatherill, autor del libro Comer para vencer el cáncer.
• Estas hortalizas de la familia Allium parecen bloquear la formación de nitrosaminas -sustancias cancerígenas- que se forman en el estómago al comer alimentos conservados con nitratos, como las carnes curadas. El ajo contiene más de 70 compuestos sulfurosos activos contra los tumores, y la cebolla gran cantidad de un poderoso antioxidante: la quercetina.
• Protegen el corazón. Los compuestos sulfurosos de las cebollas ayudan a reducir los niveles de las grasas sanguíneas y a mantener limpias las paredes arteriales, mientras que su quercetina combate el deterioro del colesterol LDL (el malo) al evitar que se endurezcan las arterias, lo cual propicia los infartos.
• Los dientes de ajo contienen anticoagulantes que mantienen la sangre fluida, previenen la acumulación de las plaquetas y evitan la formación de coágulos. El puerro protege la salud cardiovascular, al reducir el colesterol y las grasas sanguíneas, así como la densidad de la sangre y el riesgo de que se formen trombos.
• El ajo y la cebolla contienen compuestos orgánicos de azufre a los que se atribuye efectos medicinales